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Sep 14, 2023

マイクロソフト、核融合企業ヘリオンと電力購入契約を締結

[1/2] Parte del prototipo Polaris di Helion Energy per le reazioni di energia di fusione

[1/2] Helion Energy の核融合エネルギー反応実験用の Polaris プロトタイプの一部は、同社が提供したこの日付不明の配布資料の写真に示されています。 Helion Energy/ロイター経由の配布資料

［ワシントン ５月１０日 ロイター］ - 米国の民間核融合会社ヘリオン・エナジーは、マイクロソフト(MSFT.O)に約５年以内に電力を供給すると両社は水曜日、太陽を燃料とする電源としては初の契約であると発表した。地球上では捉えどころがありません。

政府の研究所と30社以上の企業が核融合による発電を競い合っており、いつか世界が気候変動に関連した排出量を削減できる可能性がある。 現在の核分裂炉とは異なり、長期にわたる放射性廃棄物を生成することなく発電することができます。

核融合は、極端な温度に加熱された水素などの 2 つの軽い原子が 1 つの重い原子に融合し、大量のエネルギーを放出するときに発生します。 これまでのところ、地球上の核融合反応は瞬間的であり、放出するよりも多くのエネルギーを吸い取るが、企業は純エネルギーの獲得を目指して民間資金で約50億ドルを調達している。

ヘリオンの発電所は2028年までに稼働する予定で、1年間の立ち上げ期間を経て50メガワット以上の発電を目標とするという。 通常、1 メガワットで米国の一般家庭約 1,000 世帯に電力を供給できます。

「50メガワットは商業規模の核融合の大きな第一歩であり、その収益は、より多くの発電所を開発し、核融合を可能な限り早く米国内および海外の送電網に導入することに直接反映されます」とワシントンのデビッド・カートリー氏は述べた。同州に本拠を置くHelionの創設者兼最高経営責任者（CEO）はインタビューでこう語った。

Helion の第 7 世代機である Polaris は来年稼動し、パルス高出力磁石技術を使用して核融合を達成する発電を実証するはずだとカートリー氏は述べた。 カートリー氏によると、ヘリオンは2021年に民間企業として初めて摂氏1億度（華氏1億8千万度）を達成しており、核融合に最適な温度はその約2倍だという。

多くの核融合企業が燃料反応を助けるために希少な水素同位体であるトリチウムに注目しているが、Helion は量子コンピューティングで使用される希少なタイプのガスであるヘリウム 3 の使用を計画している。

Helionはこれまでに5億7,000万ドル以上の民間資金を調達しており、OpenAIのCEOであるサム・アルトマン氏は2021年に3億7,500万ドルを提供している。

Microsoft Corp.の副会長兼社長であるブラッド・スミス氏はニュースリリースの中で、Helionの取り組みは「当社自身の長期的なクリーンエネルギー目標をサポートし、より多くのクリーンエネルギーを送電網に導入するための新しく効率的な方法を確立するために市場を前進させるだろう」と述べた。もっと早く。"

両社は、電力購入契約の財務面や時期の詳細、あるいはどのマイクロソフト施設が核融合発電による電力を供給するかについては明らかにしていない。

核融合実験を行っているローレンス・リバモア国立研究所のキンバリー・ブディル所長は昨年12月、数十年の研究と投資が科学者らに発電所を建設させる立場に立つ可能性があると述べた。

ヘリオンは依然として原子力規制委員会（NRC）からの設計と建設の承認、および地元の許可を必要としている。 しかし、核融合業界は先月、核融合規制と核分裂規制を分離するというNRCの決定に歓喜しており、支持者らはこの措置によりライセンス承認までのスケジュールが短縮される可能性があると主張している。

核融合産業協会のアンドリュー・ホランド会長は、核融合については決して簡単なことではなく、電力購入契約には電力供給のタイミングに関する条項が含まれている可能性が高いと述べた。 しかし同氏は、この契約は信頼が構築されつつあることを示していると述べた。

「ビジネスの世界は、おそらく多くの人が思っているよりも早く、融合が到来することを理解し始めている」とホランド氏はインタビューで語った。 「これは、他の企業が現在概念実証マシンを構築しているのと同様に、Helion がその方向に向かって進んでいることへの信任投票です。」

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トムソンロイター

ティモシーはエネルギーと環境政策についてレポートしており、ワシントン DC に拠点を置いています。彼の報道内容は、最新の原子力から環境規制、米国の制裁や地政学まで多岐にわたります。 彼は過去 2 年間で、ロイターの年間最優秀ジャーナリズム賞を受賞した 3 つのチームのメンバーです。 サイクリストとして、彼は外で過ごすのが最も幸せです。連絡先: +1 202-380-8348