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Jun 03, 2023

2022 ワールドシリーズ

HOUSTON – La fede è l’anima dell’umanità, secondo Dusty Baker. E lui lo crede.

ヒューストン -- ダスティ・ベイカー氏によれば、信仰は人類の魂だという。 そして彼はそう信じている。 彼は完璧なギターリフとカウアイ島に打ち寄せる波の音を信じています。 彼は、野球チームの監督というこの過酷なキャリアを 30 年間支えてくれた家族を信じています。 こうすべきこと、すべきことをすべて経た後でも、彼は自分自身を信じている。選手たちを信じている。なぜなら、選手たちを諦めた瞬間、何が残るのか？ ベイカーは最も誠実な信者であり、揺るぎない。彼の素晴らしい野球人生の多くにおいて、人間に対する信仰は、人間が何者で、何が人間を満たし、なぜ毎年29チームが失敗に終わるこの試合をプレーするのかを学ぶ数え切れないほどの時間から生まれてきた。 、彼をすべて間違った方法で定義しました。

ベイカーは、チームをワールドシリーズで勝利に導いたことがないという批判をまったく気にしなかった。 もし彼がこの曲を聞いていたら――彼が勝った多くの試合よりも負けた試合のほうをうるさく言う人たちに対して――昨年10月、アトランタ・ブレーブスが祝賀会を始めてから数分後に、意気消沈したヒューストン・アストロズのクラブハウスに勇気を出して足を踏み入れることは決してなかっただろう。ヒューストンのフィールドで2021年のワールドシリーズ優勝を決め、「来年また戻ってくる。必ず優勝する」という言葉を贈った。

彼は、自分にとって重要な他のすべてのことを信じているのと同じくらい、それも信じていました。 彼がそう信じているのは、常に勝つことを期待しているからであり、もちろんそれは非合理的ですが、偉大さと合理性はしばしば矛盾していることに気づきます。

彼らは土曜日には行かなかった。 ベイカーズ・アストロズの優秀さは、最も論理的な結果を伴うクラッシュコースに陥っていることに気づきました。つまり、このチームがピッチングで非常に熱心で、フィールドで非常に歯切れが良く、エレガントで、非常にタイムリーな打撃で勇敢なフィラデルフィア・フィリーズを打ち負かすことになります。 そして土曜日は、アストロズが第6戦でフィリーズを4-1で破り、球団2度目のワールドシリーズ優勝をもたらした日として、そしてベイカー氏のスキャンダルに悩まされなかった初めての日として、ここで永遠に記憶される日となった。まずはここから。

「遅かれ早かれこうなるだろうとは分かっていた」とフィールド上で大騒ぎのさなか、グレーのチャンピオンシップTシャツを着たベイカーはESPNに語った。 「十分長くそこにいてください、それは起こるに違いありません。」

ベイカー氏は、それがそれほど単純ではないことを知っています。 彼は現在73歳で、ワールドシリーズを制覇した史上最高齢の監督となる。 彼はレギュラーシーズンで2,093試合に勝利し、プレーオフではさらに40勝を挙げ、5つの異なる組織をポストシーズンに導いた初の監督として今年10月に就任した。 それでもなお、1981年にロサンゼルス・ドジャースの優勝チームでプレーした19シーズンで一度だけ味わった栄光は、2002年と2021年のワールドシリーズで監督として活躍することを逃した。しかし十分ではなかったので、彼の信仰が試されました。

彼は不可能な状況を受け継ぎ、アストロズが2017年のチャンピオンシップシーズン中に不正行為をしたことが発覚し、監督とゼネラルマネージャーを解任したチームを指導するために2020年に召集された。ベイカーは試合中愛されていたが、彼の存在はチームの状況を二分する可能性がある。ヒューストンでは熱狂的に支持されるアストロズだったが、他の場所ではブーイングと嫌悪の声が上がった。 しかし、ベイカーは自分の評判とチームの評判を区別することを拒否した。 彼はアストロズをも、イボも含めてすべてを受け入れ、否定的な気持ちを和らげた。 彼はある役を演じるために連れてこられた――雑草の中の君主というよりはむしろポップ心理学者だった――そして彼はそれを見事に演じた。

たとえ彼らが不正行為をしたとしても、彼はそれが彼らの次の転生を決定することを許しませんでした。 彼らは何か新しいもの、より良いものを形作るでしょう。 過去を消去できるものは何もないので、過去を消去することはできませんが、この組織が、近づいてくる球種をリアルタイムで打者に伝えるためのゴミ箱以上のものであるという証拠として、過去と並ぶことになるでしょう。 物語が物語に釘付けになる世界において、ベイカーは、アストロズの視点、そして彼自身の視点を変えるような、競合する作品を書くことに熱心でした。

「彼は信じられない監督だった」と、2017年チームからアストロズに残っている5人のうちの1人である三塁手のアレックス・ブレグマンは語った。 「彼は信じられないほどの人間だった。クラブハウスにいる全員と個人的なレベルでも同じだ。彼は野球の試合が大好きだ。彼はこの野球に人生を捧げてきた。彼はそれに値する。彼はそれに値する。」

ベイカー氏は、これらすべては偶然ではなかったと語った。アメリカンリーグを106勝シーズンにまで押し上げたこと、プレーオフでシアトル・マリナーズとニューヨーク・ヤンキースを効果的に破ったこと、ワールドシリーズでの逆転勝利だった。 しかし、あたかも運命と宿命とキスメット、信仰に付随するあらゆる宇宙の恩恵が彼の勝利を支えているように感じられた。 1993年のベイカーの監督としての最初の試合で、相手チームの先頭打者がジェロニモ・ペーニャだったのは偶然だったのだろうか、その息子ジェレミーはルーキーとしてプレーオフで大暴れし、アストロズのワールドシリーズMVPを獲得することになるのだろうか？ ベイカーの信念を共有するファン層に支えられたアストロズが、2013年以来ホームでワールドシリーズ制覇を果たした初めてのチームとなり、ミニッツメイド・パークに集まった4万2958人の観衆（ほぼ全員）の前で騒々しい祝賀会が繰り広げられたのは偶然だったのだろうか。余波を喜んでいたのは誰ですか？ 多分。 また、そうではないかもしれません。

少なくとも、この瞬間を迎えたこの出来事は詩的だった。なぜなら、ダスティ・ベイカーが自らの原則を貫かなければ、ついにワールドシリーズ制覇は実現しなかったかもしれないからだ――現代のゲームが示唆するよりも長く先発投手に頼ったり、信頼できる投手に頼ったりすることなしには。苦戦しながらも打者。 過去には、無条件の信仰がベイカーの妨げとなり、彼の破滅を予感させた。 2022年にはチャンピオンを獲得した。 彼は選手たちにやるべきことをやらせた。 彼はアストロズに彼ら自身の最高のバージョンをさせた。

午後5時40分水曜日、ヒューストン・アストロズの打者はフィラデルフィアのシチズンズ・バンク・パークのバッティングケージで対戦した。 それから24時間も経たないうちに、フィリーズ打線は前例のないホームランを連発し、アストロズの先発投手ランス・マッカラーズ・ジュニアにワールドシリーズ記録となる5本のロングボールを打った。 ワールドシリーズ第3戦はアストロズが7対0で負け、シリーズでは2勝1敗という劣勢に終わったが、マイケル・ブラントリーはそのような当惑を沈黙で扱うことを拒否した。

35歳のブラントリーは、スキャンダルのニュースが報道される前の2019年にヒューストンに加入し、ファンが球場に戻ってくるにつれてチームに対する憎悪の嵐が広がった2021年に再契約した。 ブラントリーは話すよりも聞くほうがはるかに多い。 高打率、低奪三振、オールスター選出5回のブラントリーは、手術が必要な肩の負傷で過去4か月間故障者リストに名を連ねていたが、それによってクラブハウス内での地位が低下したわけではない。 。 彼は毎日現れて、すぐに指摘したり褒めたりしました。

ブラントリーが打者たちにケージに集まるよう求めたとき、彼はどちらも申し出るつもりはなかった。 ブラントリーは非常に激怒しており、打撃コーチのアレックス・シントロン、トロイ・スニッカー、ジェイソン・カンズラーは彼のフラストレーションを察知してミーティングが始まる前に席を外した。 選手だけがブラントリーの言いたいことを聞く必要があった。

ブラントリー氏によれば、アストロズは非常に優れたチームであり、もし何かが変わらなければ、2019年のワシントン・ナショナルズや昨年のブレーブスと同じように、ワールドシリーズで敗退することになるだろう。 第３戦では、フィリーズの投手仲間にテンポをコントロールさせて打ち負かしたので、彼らは自分たちのブランドの野球をする必要があった、と同氏は語った。 もう満足する必要はありません。 もう負けることはありません。

6年前、ワールドシリーズ第7戦の9回と10回の間で雨による17分間の遅延中に、シカゴ・カブスの外野手ジェイソン・ヘイワードが行ったスピーチは、球団の108年ぶりの優勝の原動力として語り継がれている。 ブラントリーは、自分がカブスの対戦相手であるクリーブランドの外野手であることに気づいた。 このシーズンまでに、彼はワールドシリーズで敗退したチームに３つ在籍していた。 彼は四分の一にも耐えられなかった。

「悲しいハグをするのはもううんざりだ」とブラントリーはチームに語った。

返答はすぐにありました。

アストロズ一塁手のトレイ・マンシーニは「我々全員がレンガの壁を駆け抜ける準備はできていた」と語った。 「彼は私がキャリアを通じて非常に尊敬してきた人物です。つまり、一貫性のモデルです。彼の言葉には非常に重みがあります。それは私たちにとって大きな意味を持ちました。それはシリーズを好転させました。」

アストロズは、2017年以来2度目のタイトルを獲得し、驚異的なポストシーズンの快進撃を締めくくった。

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ブラントリーの独り言はすぐにアストロズの投手に伝わった。 先頭打者のホセ・アルトゥーベと強打者のヨルダン・アルバレスの奮闘が攻撃の重荷となったが、彼らはシーズン中とポストシーズンの大部分にわたってチームを活気づけた。 そして第4戦ではフィリーズの攻撃陣を真っ向から突破し、合わせてノーヒッターを達成した。 一方、攻撃陣はフィラデルフィアを5回に5得点を挙げ、5対0で勝利し、シリーズに均等の成績を収めた。

「第3戦での対応が気に入らなかった」とブラントリーは4日後、アストロズの祝賀ムードの中で音楽が鳴り響き、シャンパンのコルクがはじける中そう語った。 「彼らはランスを激しく殴ったが、我々は何も対応できなかった。我々は彼らの主力武器を使用するためにブルペンに入らなかった。我々は自分たちの仕事をしなかった。自分たちの任務をさらに難しくした。だから、もしそうなったらみんなに知らせたかったんだ」私たちは団結して、自分たちのやるべきことをやり、自分たちのやり方で遊んだ、それは問題ではなかった。それを繰り返したかったのです。

「それは心からのストレートなもので、自分が信じていること、自分が感じていること、その夜はそれについて考えながら床に就きました。その朝目が覚めて、ただやり遂げなければならなかったのです。言わなければなりませんでした。」

勝利後、アストロズの選手たちはブラントリーを、出場しなかった試合の最優秀選手として表彰した。

「あれはおそらく、私がこれまで参加した中で最高のスピーチだった」と、最も長くアストロに在籍したアルトゥーベ氏は語った。 「彼は私たちのところに来て、ちょっとしたミーティングをした。そして私たちは3連勝した。」

野球のクラブハウスは人間の行動を実験する生きた空間であり、気まぐれな男たちの気まぐれに左右され、緊張の最初の兆候で砕け散るほど壊れやすい。 ベイカーが就任したとき、アストロズは導火線に点火され、彼がそれを消すのに貢献した。 時間が経つにつれて、アストロであること、つまり悪役であるという共通の経験がチームの絆を深めました。 そして、ベイカーが3シーズンの間に培ったものは、最高の選手から学び、自分の家庭的態度がリーダーシップと踏み外しの間の紙一重のどこに位置するかを知っていたブラントリーを勇気づけた。

「彼はやりたいことは何でもできる」とベイカー氏は語った。 「本気だ。それくらい私はブラントリーを信頼している。彼は彼らに正しいことを言ってくれるだろう。」

ヨルダン・アルバレスのとき到着した第6戦の午後、ミニッツメイド・パークでアルトゥーベに遭遇すると、激励の言葉で迎えられた。 アルトゥーベの父親は、その夜のアストロズはアルバレスのおかげで優勝を決めるだろうと語った。 クラブハウスに入ると、ブレグマンも似たようなことを言った。 打撃練習中、ベイカーは彼に近づき、「おい、大物だ。今日は君だ」と言いました。 最初はその宣言に彼は緊張した。 結局、アルバレスは別の気持ちに落ち着いた。

「これらすべてのことが私に起こり、それが私にこのすべての平安を与えてくれました」と彼は言いました。

これまでの20日間、アルバレスは平和のためなら何でも捧げただろう。 アストロズのマリナーズとのポストシーズン最初の2試合で決勝本塁打を放った後、25歳のスラッガーはキャリア最悪の10試合を経験した。 ディビジョンシリーズの最終戦、ALCSでヤンキースを破った4試合、そしてワールドシリーズの最初の5試合で、彼は打率.125、長打率.175を記録した。 それでもベイカーは彼を3番ホールに留め続け、アルバレスが魔法を取り戻すことを期待していた。

チームメイトの励ましを受ける前から、アルバレスはこのシリーズを早く終わらせたいという願いを持ってスタジアムに到着していた。娘のミアは日曜日に4歳になるので、誕生日パーティーに参加する予定だった。 6回の3打席目までに、見通しは厳しくなった。スラッガーのカイル・シュワーバーが回表に右翼席へのレーザーホームランを放ち、フィリーズに先制を与えた。 イニングの裏でラリーが始まると、スターターのザック・ウィーラーがシャワーを浴び、フィリーズのロブ・トムソン監督は左打ちのアルバレスと対戦するために時速160マイルを投げる左腕のホセ・アルバラドを呼び掛けた。

「家族、娘にプレゼントをあげる必要があった」とアルバレスは語った。最初の2打席後にシントロンからダッグアウトで得た調整でそうするつもりだった。前足をもっと早く降ろすというものだった。 。 ストライクゾーンの外に3球出た後、時速98.9マイルのシンカーが打席の真ん中を越え、アルバレスのスイングは雄大なドライブを生み出した。 ボールは450フィート離れた中堅手の打者の目の上に決まり、アストロズが3-1とリードした。

チームメイトたちは本塁近くでアルバレスを大声で迎え撃つと、背中をたたいたり頭を叩いたりする列がダッグアウト中に続いた。 最後の挨拶ではベイカーが待っていた。彼は1977年に初めてハイタッチを行った人物で、アルバレスにハイタッチを送り、それが勝利の一振りとなった。

試合前のアルバレスに対するベイカーのコメント、そして選手たちがお互いを高め合うという彼が築いた文化は、彼の最大の強みの1つを示している。それは、大きなことだと感じられる小さなことを釘付けにし、人々が彼にとって重要であることを示し、他の人が彼の信仰に報いるように励ますことです。

ALCS第3戦の前に、ベイカーはニューヨークの聖パトリック大聖堂に立ち寄り、苦戦するマンシーニのために数珠を調達した。 ヒューストンはボルティモアとのデッドライントレードでマンチーニを獲得し、ベンチからバットを加えることを望んでいた。 チームに加入して最初の2週間は好調だったものの、プレーオフでの最初の6打席では打率.152、無安打と深刻なスランプに陥っていた。 ロザリオは第6戦でついにシングルを放つまで18打席にまで伸びた連続無安打記録を止めることはできなかったが、マンチーニは第5戦でほぼ1カ月ぶりにコールドされた際にゲームセーブとなるプレーを見せた。ユリ・グリエルがランダウンで膝を負傷した後、9回に一塁に出た。

「彼は、このロザリオを少しでも苦労している人のために、このロザリオを持つべきだと思った、と言っただけだ」と、土曜日にまだバックパックにロザリオを入れていたマンチーニは語った。 「それは私にとって大きな意味がありました。自信を与えてくれました。」

アストロズは、彼らの非の打ち所のない失点防止スキルを頼りに、マンチーニとアルバレスの苦闘を克服し、ALDSとALCSでの長い戦いを乗り越え、アルトゥーベを克服した。 ノーヒッターはヒューストンの優勝争いの縮図となった。 1969年のプレーオフ拡張以来、最も弛緩した攻撃のポストシーズンの1つ（選手全体の打率は.211/.282/.358）で、アストロズは126イニングを投げて防御率2.29を記録した。 特にブルペンの調子は良く、54回1/3回で自責点はわずか5失点だった。

「彼らに激励の言葉は必要なかった」とマンチーニ監督は語った。

彼らが必要としていたのはサポート、つまり走りと感情だけだった。 ベイカー氏は喜んで後者を提供してくれた。 第５戦では、ワールドシリーズで未勝利のまま試合に臨んだアストロズのエース、ジャスティン・バーランダーが５回にピクルスに直面した。 フィリーズのスター、ブライス・ハーパーにツーアウト二塁打を許したが、ベイカーは自慢のブルペンを招集する代わりにバーランダーのもとに残り、ベテランのニック・カステヤノスと対戦した。 カウント2-2でカステヤノスは3球をファウルし、3球目でもう1球を奪い、さらに1球を甘やかし、最後はフルカウントのスライダーを振り抜いてイニングを終え、最終的にはバーランダーがワールドシリーズ初勝利を記録することができた。

多くの投手が下降線をたどる年齢において、ヒューストンのエースは、失われた2シーズンを経て、中断したところから調子を取り戻した。

ジェフ・パッサン »

5回裏のバーランダーとベイカーの抱擁は、数日後の第6戦決勝でカイル・タッカーがカステヤノスの飛球を右翼手のファウル領域に押し込んだ後、より大規模で感情を揺さぶる抱擁に先立った。フィールドでは、ベイカーはスコアカードの最後のボックスを埋めるのに忙しかった。 そして、アストロズのコーチングスタッフが彼を取り囲み、跳ねたり、豪快に動き回ったり、「ダスティ！ ダスティ！ ダスティ！」と何度も繰り返し唱えながら、彼は人間の塊に飲み込まれていることに気づきました。

「誰もが経緯や状況を知っているが、現場に出てこれを実現できるというだけでも素晴らしいことだ」とアルトゥーベは語った。 「それが多かれ少なかれ意味があるかどうかは分からないが、私たちは皆、本当に、本当に幸せだ。そして私が言えることは、クラブハウスにいる全員が、起こっていることすべてに値するということだ。私たちは何事においても利己的ではなかった。私たちの目標はこうだった」ただ試合に勝つためだ。そしてそれが我々が今ここにいる理由だと思う」

今年、アルトゥーベは2017年のMVPシーズンと同じOPS+160を記録した。ベイカーはまずアルトゥーベのサポートを獲得し、次に信頼を獲得し、最終的には全面的な支援を得たが、ポストシーズンで25試合無安打という不振の最中でもベイカーは出場を辞退した。彼をリードオフスポットから落とす。

「ダスティは困難な時期にここに来たが、彼は我々にぴったりだった」とアルトゥーベは語った。 「私は彼のことをとても嬉しく思っています。彼はまさに都市全体にとって永遠に初めてのワールドシリーズを獲得したところです。」

8月として 2今年のトレード期限が迫る中、アストロズのゼネラルマネジャー、ジェームス・クリック氏（ベイカー氏の直後に就任し、６シーズン連続でＡＬＣＳに進出したチームの構築を監督した二極化した人物ジェフ・ルーノー氏の後任）は、アストロズのゼネラルマネージャーを求めて周囲を駆け巡っていた。コウモリの。 2020年に就任して以来、クリック氏はルーノー氏が任期末期に毎年結んでいたような見出しを飾るような契約を実現させていない。 しかし、今がその時でした。

アストロズとシカゴ・カブスは、先発投手ホセ・ウルキディと引き換えにスター捕手のウィルソン・コントレラスをアストロズに送るトレードで合意したと、契約に詳しい4人の関係者がESPNに語った。 オーナーの承認を待って、直接トレードが合意された。 その承認は決して得られませんでした。

関係者によると、2022年シーズン中、アストロズが球団記録にあと1つ迫るレギュラーシーズン勝利に向けて奮闘する中、クラブハウス外の人間関係は悪化したという。 不正行為スキャンダルでコミッショナーのロブ・マンフレッドが課した史上最高額の500万ドルの罰金を支払ったオーナーのジム・クレーン氏は、野球運営においてより実践的な役割を果たした。 アストロズの殿堂入り一塁手ジェフ・バグウェルのような新しい声が目立つようになった。 そして、クリックがフリーエージェント保留中のコントレラスとのトレードを実行しようとしたとき、彼は優れた守備捕手とはみなされていないが、ポストシーズン中にアストロズを悩ませた指名打者の穴をうまく埋めることができたはずだった――別の著名な選手が彼のトレードを実行させようとした。反対派はダスティ・ベイカーです。

「私はウィルソン・コントレラスが好きだが、アーキディは当時我々の最高の投手の一人だった」とベイカーは語った。 「毎日プレーできなくても文句を言わない選手が必要だった。そして今年は彼の[フリーエージェント]年だ。ほら、それは大変だ。彼の[フリーエージェント]年に選手をトレードするとき。誰もが数字を気にしている」間違いなく、彼らを責めることはできません。しかし、それは私たちが必要としていたものではありません。」

2022 年のワールド シリーズは歴史的なものとなり、私たちはすでに来シーズンを見据えています。 2023 年前半のランキング »

最良の組織では、部長とマネージャーの願望が一致しています。 クリックとベイカーの契約は現在満了しており、2022年シーズンは両者のレームダック状態が同時に選手獲得という重大な事柄にいかに影響を与えるかを示した。 フリーエージェントになるまで3年間チームの指揮を執る27歳の右腕アーキディを放出することは、特にチームの先発投手の層の厚さを考えると、アストロズのフロントオフィスにとって理にかなったものだった。 コメントを求められたクレーン氏は記者立ち入り禁止のクラブハウスに入ったが、同意せず契約を急遽変更したため、アストロズの成功は維持されているにもかかわらず、クリックの復帰は決まっていないのではないかというフロントオフィス関係者の間での懸念が広まっただけだった。 「拒否されたコメント」をクリックします。

クレイン氏は以前、ヒューストンでのチャンピオンシップパレードと同じ月曜日、クリックとベイカーの将来について語る予定だとESPNに語った。 彼はベイカー氏のことを懐かしく語り、最初に会ったときは2時間半も話していたのに、「10分話したようだった。私たちには共通点がたくさんあった。

「我々には豊富な経験を持った選手が必要だった」とクレーンは続けた、「非常に落ち着きがあり、多くのことを経験しており、非常にうまく対処した。」

アストロズには何よりも文化の変革が必要でした。 家庭内暴力疑惑にもかかわらず、2018年にクローザーのロベルト・オスナとトレードしており、2019年のALCS第6戦でオスナがセーブを破りペナント決定的な勝利を記録した後、アシスタントGMのブランドン・トーブマンが女性記者を嘲笑したとして解雇された。 その後、スキャンダル、ルーノー氏とマネージャーのAJ・ヒンチ氏の解任、そしてその余波が起こった。

ベイカーがクラブハウスを安定させたのと同じように、クリックはフロントオフィスを安定させた。 ルーノーがほぼ完全に分析ベースのアプローチを支持してチームのスカウティング業務を壊滅させた後、彼はチームのスカウティング業務を拡大した。 彼はヒューストンの巨大なブルペンを構築し、ラファエル・モンテロとトレードし、ヘクター・ネリスとライン・スタネクと契約し、2019年にデビューしたブライアン・アブレイユとその年にドラフト指名されたハンター・ブラウンに大きな役割を与えた。 コントレラスとのトレードが決裂した後でも、マンチーニと捕手のクリスチャン・バスケスとの期限付き契約は、最終的にワールドシリーズで利益をもたらすことになった。

ほとんどの場合、クリックは所定の位置にある基礎を妨げませんでした。 ベースボール・アメリカによれば、アストロズのワールドシリーズ登録メンバーには、アストロズでデビューし、他のユニフォームを着たことのない選手が15名含まれており、ベースボール・アメリカによると、今世紀最高の自国出身選手の割合となっており、うらやましいレベルで選手を評価し、育成するヒューストンの能力の証となっている。 第2戦と第6戦で勝利した左腕フランバー・バルデスと、第4戦で6回ノーヒットノーランを達成したクリスティアン・ハビエルは、それぞれ1万ドルで契約した。 9回のフェンス際捕球で第5戦を救った中堅手のチャス・マコーミックには、21巡目指名権として1000ドルが与えられた。 開発の成功はアストロズの名簿に点在しています。

第6シードとしてワールドシリーズまで勝ち進んだフィラデルフィアの予想外の快進撃は、ヒューストンでの第6戦の敗戦で幕を閉じる。

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アストロズは今を象徴しています。 彼らはドラフトでヒットを打った。 彼らはラテンアメリカで才能を見つけます。 彼らはよく発達します。 彼らは統計とスカウティングを融合させます。 彼らは新しい学校に住んでいますが、古い学校を無視しません。 最良の状態では、彼らはバランスが取れており、最大の恥辱の余波でどういうわけかぐらつくことはなかった組織です。

彼らがベイカーの影響力を認識しているのと同じように、選手たちは温かく確実にこのフロントオフィスの影響を知っています。 彼らはスタンドに「WE <3 CLICK」という土曜日のような看板を目にした。 チャンピオンシップのプレゼンテーション中のステージ上で、マッカラーズはクリックの肩に腕を置き、身を乗り出して彼にこう言った。「これは本物だ」。 彼はクリックに理解してほしかった：スタンドからの歓声、頭上に流れる紙吹雪、シーン全体 - 彼はそのすべてにおける自分の役割を高く評価する必要がある。

「ダスティは多くの注目を集めるだろうが、（クリックも）同じような状況だった。難しい立場で仕事に就いた。彼は我々のチームで素晴らしい仕事をしてくれたと思った」とマッカラーズ氏は語った。 「彼は私たちが必要としていた部分を追加してくれたと思いました。そのちょっとした瞬間は、彼と彼がここで成し遂げた仕事をただ祝福するものでした。」

午前12時13分 、タッカーが第6戦で27番を記録してから約2時間後、ベイカーはオフィスから出て出発の準備を整えた。 彼はカーキ色のカーゴパンツを着て、アロハシャツを着て、笑顔が絶えなかった。 彼は最後の写真を数枚撮り、その中には全米野球殿堂会長のジョシュ・ラウィッチと広報担当副社長のジョン・シェスタコフスキーとの写真も含まれていた。シェスタコフスキーは博物館の戦利品であるベイカーの背番号12番のジャージーと、彼が毎日身に着けている漫画のような顔のリストバンドを持っていた。ゲームと、彼がゲーム内で習慣的に噛んでいるつまようじの箱。樺の木でできており、ティーツリーオイルが注入されており、ミントの香りがします。

ベイカーは観音開きのドアを大股で通り抜け、左フックを決めて駐車場に向かった。 警備員が記念の帽子を要求したとき、彼は立ち止まった。 彼女はベイカー氏の妻メリッサと話しており、彼女に何か記念品があるかもしれないと言われた。 ベイカーさんの笑みは止まらなかった。 彼はバッグに手を入れ、新しい帽子をかぶって彼女に一生の思い出の品を渡した。

彼女は、2002年のワールドシリーズや2003年のナショナルリーグチャンピオンシップシリーズでのベイカーの前回の第6戦のバグブーなど気にしていなかった。 あるいは、同世代で最も有望な投手の二人であるカブスの右腕ケリー・ウッドとマーク・プライアーのキャリアが、20年前にベイカーの酷使によって枯れてしまったということも。 あるいは、その数分前にクラブハウスにいたブレグマンが、8回の二塁へのスライディングで指を骨折したことを明かし、グリエルの膝やアルトゥーベのハムストリングなどの負傷リストが加わったということもある。 ブレグマンは試合後、ブラントリーに対し「私もユリもアルトゥーベも明日はメンバーから外れていただろう」と語った。

「これは絶滅危惧種だ。そしてひどいことだ。」 ジェフ・パッサンが先発投手の衰退について、そしてそれが野球の将来にとって何を意味するのかを探ります。

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アルバレスのホームランとアストロズの勝利のおかげで、そんなことは問題ではなかった。 ベイカー氏の揺るぎないサポートのおかげで、プレゼントは全員に金箔で飾られました。

「月曜日にお会いしましょう」とベイカーさんは歩き続けながら、スタジアム従業員の別のグループに言いました。

「おめでとうございます」と一人が言った。

「またね、おい」とベイカーは言った。 「また会いましょう。」

「わかりました、コーチ！」 別の人は言いました。

「写真を撮ってもいいですか？」 3人目が鳴った。

なぜだめですか？ ベイカーは、19歳でメジャーリーグデビューしてから土曜日にワールドシリーズで優勝した3人目の黒人監督となるまで、人生の特権を決して当然のこととは考えなかった。 数枚の写真を撮るのにその代償があるなら、彼ならそうするだろうポーズをとってください。 彼は野球が彼が知っていたものから離れていったにもかかわらず、半世紀以上にわたって野球の世界で生き続けた。 彼はそれとともに進化し、少なくとも十分に進化し、自分が何者であるかの感覚を失うことはありませんでした。

ベイカーさんは、「自分に正直でないということは、自分が好きではないということだ」「私は自分らしくしようとしているだけだ。この時点で、他に何ができるだろうか？」と語った。

スケープゴートにされ、解雇され、もう二度とやっていけないと不安になったときも、いつもそうしているように、ただ歩き続け、前を向いて耕し続けてください。 しかし、野球は必ず戻ってきました。 そして、ベイカーが管理したすべてのチームは少なくとも 1 つの部門タイトルを獲得しました。

「写真を撮ってもいいですか、ダスティ？」 ある女性が言いました。 「私の父はシカゴであなたの一番のファンでした。」

ここにいる多くの人々と同じように、彼女もベイカー氏が2023年に復帰するのか、それとも引退してカリフォルニアのブドウ園やカウアイ島の5エーカーの土地、その他彼の興味を引くものに戻るのか疑問に思った。

「分からない」とベイカー氏は言った。 「見てみましょう。」

そう言って彼は車へと後退した。 駐車場の係員らは、いつも親切にしてくれたベイカーがいなくなると寂しいと語り、来年も戻ってくることを願っていると語った。 とりあえず彼はアフターパーティーのためにクレインが経営するレストラン「ポテンテ」に行き、そこでようやく手にした優勝の余韻に浸る必要があった。 何年もの間、危機一髪と連続負けを経験した後、信仰が報われるときの人生がどのようなものかを理解する時が来ました。